Pastel de carne picada

Pastel de carne picada, receta casera con puré de patatas gratinado. Aprende cómo hacer este clásico reconfortante paso a paso, fácil y sabroso.

El pastel salado es uno de esos platos que reconfortan desde la primera cucharada. Su textura cremosa, su aroma hogareño y su sabor profundo lo han convertido en una receta infalible, sobre todo en cocinas familiares donde compartir la mesa también es una forma de cuidar. Esta receta de origen británico, conocida originalmente como Cottage Pie, ha recorrido el mundo y evolucionado, pero mantiene su esencia intacta: carne guisada con verduras, puré de patatas dorado al horno y todo el calor de un plato casero.

Este pastel es ideal para los días fríos, para una comida en casa entre semana o para revivir esa sensación de «comida de la abuela». Es perfecto para preparar desde cero o para reaprovechar sobras de guisos o estofados, añadiendo siempre una capa extra de sabor que solo el horno puede lograr. Además, es una opción muy completa que suele gustar tanto a niños como adultos, sirviendo como plato único en cualquier almuerzo o cena.

La historia del pastel de carne picada se remonta al siglo XVIII, en la campiña británica. Las familias trabajadoras cocinaban esta receta con lo que tenían a mano: restos de carne y algo de puré. Pronto se formalizó como receta en los recetarios del XIX, hasta llegar a nuestros días en múltiples versiones. Si lleva carne de cordero, se conoce como Shepherd’s Pie. En Francia encontramos el «hachis parmentier» y en América Latina, su variante más popular es el “pastel de papa”. En Estados Unidos, la idea se transformó en el famoso meatloaf.

Gracias a su adaptabilidad, el pastel de carne se ha ganado un lugar privilegiado en la cocina casera. Puedes cambiar los ingredientes según tus costumbres o necesidades, mantener su base de puré con carne, y dejar que el resto evolucione. Y lo mejor de todo: casi siempre sabe mejor al día siguiente.

Ingredientes para 8 personas

• 1kg de patatas
• 250g de carne picada mixta (1½ tazas)
• 2 dientes de ajo picados (2 unidades)
• 100g de cebolla (½ taza)
• 60g de apio (2 ramas)
• 120g de zanahoria rallada (1 taza)
• 300ml de vino tinto (1¼ tazas)
• 80g de mantequilla (⅓ taza)
• 1 cda de azúcar
• ½ cdta de sal
• ½ cdta de pimienta negra
• 1 cdta de orégano seco
• 2 hojas de laurel
• 500g de tomate triturado (2 tazas)
• 120ml de leche templada (½ taza)
• Perejil picado (al gusto)
• Aceite de oliva (al gusto)

Cómo hacer pastel de carne picada fácil y rápido

1. Pela las patatas y córtalas en trozos de tamaño similar para facilitar su cocción. Pon a hervir una olla grande con agua y sal, añade las patatas y cocina tapado a fuego medio durante 15 a 20 minutos, o hasta que estén muy blandas.
2. Calienta un poco de aceite de oliva en una sartén amplia a fuego alto. Incorpora la carne picada y dora durante 10 minutos hasta que pierda el color rosado. Usa una mezcla de carne de vacuno y cerdo para un sabor más jugoso.
3. Reduce el fuego a medio. Agrega primero el ajo picado y tras un minuto, la cebolla. Sofríe durante otros 5 minutos hasta que esté transparente.
4. Pica el apio en trozos pequeños y añádelo a la sartén. Cocina removiendo durante 5 minutos más. Incorpora la zanahoria rallada y saltea 2 minutos.
5. Sube nuevamente el fuego y viértelo el vino tinto. Deja que reduzca durante 5 minutos para que se evapore el alcohol.
6. Escurre las patatas cuando estén tiernas y pásalas a un bol. Agrega la mantequilla y una pizca de sal, y chafa con un pisa-papas hasta que el puré esté homogéneo.
7. Baja el fuego de la sartén con la carne. Incorpora el azúcar, sal, pimienta, orégano, laurel y el tomate triturado. Remueve y cocina a fuego lento durante 25 minutos. La salsa debe quedar espesa, rica y con aroma a guiso casero.
8. Añade poco a poco la leche templada al puré y mezcla hasta que obtengas una textura suave y cremosa. Rectifica de sal y pimienta.
9. Precalienta el horno a 200°C (390°F). Unta con aceite de oliva una fuente profunda apta para horno.
10. Extiende la mitad del puré de patatas en el fondo de la fuente. Vierte encima la salsa de carne y cubre con el resto del puré. Alisa la superficie con una espátula y marca líneas con un tenedor.
11. Hornea durante 30 minutos o hasta que la superficie del puré esté dorada. Saca del horno y deja reposar 10 minutos antes de servir para que se asiente.

Consejos para hacer el pastel de carne perfecto

• Usa una mezcla de ternera y cerdo: así consigues una carne más jugosa.
• Elige patatas harinosas: se trituran mejor y dan un puré mucho más cremoso.
• Añade un toque especial al puré: un poco de nuez moscada o queso rallado marcarán la diferencia.
• Si prefieres una base firme: prepara el pastel con antelación y refrigéralo antes de hornear.
• Marca el puré con un tenedor o brocha aceite: ayuda a que se gratine.
• Haz el guiso con calma: cuanto más se cocine la salsa, más sabor tendrá.

Cómo servir y disfrutar el pastel de carne picada

• Presentación o emplatado: Corta el pastel en porciones rectangulares y sirve en platos individuales. Puedes decorar con perejil fresco picado. Queda ideal en fuentes rústicas de cerámica o hierro.
• Guarnición: Acompaña con una ensalada de hojas verdes, verduras asadas al horno, col rizada al vapor o incluso un pan de ajo.
• Acompañamiento: Sirve con cebolla caramelizada, encurtidos como pepinillos o rabanitos, y un poco de mostaza suave o salsa gravy.
• Maridaje: Marida con vino tinto joven o crianza (Tempranillo, Merlot). También va perfecto con cervezas tipo amber ale o una bebida sin alcohol como té frío negro con hierbas.

Preguntas frecuentes sobre esta receta

• ¿Puedo usar solo carne de ternera o solo cerdo?
  Sí. Aunque la mezcla aporta mejor textura, puedes hacerlo con un solo tipo de carne.
• ¿Se puede hacer sin vino tinto?
  Sí. Sustituye por caldo de carne o de verduras en igual proporción.
• ¿Qué patatas son mejores para el puré?
  Elige patatas harinosas: Monalisa, Kennebec, Baraka, Russet o Idaho.
• ¿Puedo prepararlo con antelación?
  Sí. Puedes refrigerarlo armado (sin hornear) hasta 24 horas, y luego hornearlo al momento.
• ¿Cómo hacer que el puré quede dorado?
  Marca la superficie con un tenedor y añade un poco de aceite o mantequilla antes de hornear.
• ¿Puedo congelar el pastel de carne picada?
  Sí. Déjalo enfriar, envuélvelo bien y congela por hasta 2 meses. Descongela lentamente en refrigerador antes de calentar.