Arroz. Poderoso y humilde cereal e ingrediente a la vez pilar de la economía de muchos países orientales y verdadero comodín que la cocina cotidiana. Constituye la base de la alimentación de más de la mitad de los habitantes del planeta. Originario de Asia su cultivo se remonta a épocas muy lejanas y ha sido objeto de culto a través que los tiempos. En la China de hace más de 5000 años el inicio de la siembra era un privilegio exclusivo del emperador. Desde China se extendió hasta Persia y Egipto para llegar a Italia hacia 1470 y poco más tarde a España desde donde pasó a las Américas.
Hoy todavía China es el mayor productor mundial de arroz. Pero en Europa también se cultiva ampliamente. Italia sola alcanza casi la mitad de la producción europea, seguida de España cuyas zona de cultivo(antes limitadas a la región levantina) se han extendido a Murcia-Sevilla-Navarra, etc..
Como alimento es nutritivo y de fácil digestión. Además no engorda. 50 gramos de arroz cocido contienen solamente 62 calorías frente a las 140 calorías para la misma cantidad del pan o las patatas. El 87.7% de su peso está integrado por elementos nutritivos tales como proteínas+minerales+ grasas+hidratos de carbono y vitamina B. Aunque la mayor parte de esta vitamina reside en la cáscara y sólo se conserva en el integral.
arroz clasificaciones y tipos
Aunque se conocen más de 5000 especies distintas de arroz no vamos a hablar de todas ellas. Pero si de su clasificación comercial. Básicamente pueden dividirse en dos grandes categorías:
- arroces tratados: han sido sometidos alguna modificación más profundas para facilitar su cocción.
- arroces no tratados: únicamente ha sufrido el proceso normal de comercialización como limpieza o envasado.
Según el tipo, podemos encontrarnos:
- el arroz de grano largo: Aunque es originario de la India, se cultiva también en España. Especialmente en Sevilla y Murcia. Sus granos son largos y estrechos. Una vez cocido queda suelto y ligero y rara vez se pasa. Por lo que es muy recomendable para manos todavía inexpertas en cuanto a los tiempos de cocción.
- el arroz de grano corto: También llamado blanco o redondo, este arroz abunda en España y se cultiva especialmente en la zona levantina. Una vez cocido queda tierno por fuera y ligeramente entero en su interior. Es adecuado para todo tipo de platos, dulces o salados. Pero habrá que prestar atención al punto de cocción al poder abrirse o pasarse.
- el arroz integral: Sus granos han sido desprovistos únicamente en la cascara exterior conservando una ligera cascarilla donde reside la mayor parte de la vitamina B. Tiene un característico sabor suave y es más duro que el arroz blanco por lo que tarda más tiempo en cocerse.
- el arroz vaporizado: Es un arroz de grano largo que ha sido procesado para evitar que se pase o se ponga pastoso durante su cocción posterior. De aspecto ligeramente amarillento y traslúcido, requiere menos tiempo de cocción.
- el arroz instantáneo: Se trata de un arroz pre-cocido y deshidratado lógicamente no requiere cocción tan solo un remojo. No aporta más ventajas que la de solucionar una emergencia en la cocina y recordar que también es mucho más caro.
pero no acaba todo ahí. Con este cereal se hace desde vinagre, harina, fideos y leche.
¿comprar y guardar?
No todos los arroces sirven para lo mismo. Lo mejor será decidir el adecuado para cada ocasión. Sin embargo tener un poco en la despensa puede resolver muchos problemas. Elige un tipo de arroz que valga para todo. No hace mucho tiempo que se descubrieron granos de este cereal en las tumbas de los faraones y en perfecto estado. Pero a pesar de todo siempre será más prudente guardarlo en un lugar fresco y seco para nosotros.
Aprovechando la coyuntura os dejo un par de recetas que os encantarán. Una buena opción puede ser un arroz chino o tres delicias y siendo del levante español no puedo dejar pasar esta oportunidad para poneros al menos una paella de marisco. Espero que las disfrutéis.
¿Te gustaría hacer alguna aportación sobre el arroz?