Cocido con pelotas

El cocido con pelotas es una de esas recetas tradicionales que representan lo mejor de la gastronomía española o alicantina para ser mas concretos. Este plato de cuchara es perfecto para los días fríos del invierno y ofrece un sabor casero que transporta a las reuniones familiares alrededor de la mesa. Aunque hay muchas versiones de cocidos en España, el cocido con rellenos tiene un carácter único que lo hace especial, especialmente en la región de Levante, donde se ha transmitido de generación en generación.

En la zona sur de Alicante, especialmente en pueblos como Albatera (de donde yo soy), las «pelotas» del cocido alcanzan otro nivel. Los habitantes de Albatera, conocidos por su pasión por la buena mesa, añaden un toque distinto a sus pelotas incorporando sangre de pollo, aunque esto es opcional. Este ingrediente tradicional les otorga un color y sabor intenso, característico, convirtiéndolas en un manjar local. Durante las fiestas patronales de Santiago, el 25 de julio, es costumbre disfrutar de un buen cocido con pelotas, una tradición que se ha transmitido de generación en generación.

Este guiso casero se sirve tradicionalmente como un plato único, ya que combina la calidez del caldo con la consistencia de las verduras, las carnes y, por supuesto, las pelotas de carne o pilotes de putxero. Lo que lo hace aún más especial es su capacidad para adaptarse a los gustos personales; puedes ajustar las proporciones de carne, verduras de temporada o especias como el pimentón y el azafrán para hacerlo más a tu medida.

Si buscas una receta fácil y reconfortante, este cocido alicantino con pelotas es una opción ideal. Además, tiene el encanto de ser una receta económica y perfecta para cocinar en grandes cantidades, permitiéndote disfrutar de sus sabores durante varios días o incluso congelarlo para futuras comidas.

Ingredientes del cocido para 4 personas

• 1 puerro
• 4 zanahorias
• 1 chirivía
• 2 ramas de apio
• 1 nabo
• 8 o 10 patatas medianas
• 1/2kg de Garbanzos
• 1/4 trasero de pollo campero
• ala de pavo
• gallina
• tocino blanco
• costilla de cerdo
• hueso de cerdo
• 4 morcillas oreadas
• azafrán
• sal

para las pelotas del cocido

• 1 pan de pueblo +/- 300g
• 70g piñones
• 1 cucharadita de nuez moscada
• 1 cucharadita de sal
• 1kg picadillo de carne(cerdo + ternera + carne de ave + tocino blanco + un blanco + higadillos de pollo)
• 2 huevos
• ralladura de limón
• 3 o 4 ajos
• perejil fresco
• sangre (opcional)

Cómo hacer cocido con pelotas paso a paso

1. Preparar los garbanzos: La noche anterior, pon los garbanzos en remojo en agua fría, cambiando el agua cada pocas horas para que queden tiernos.
2. Cocinar el cocido: Coloca en una olla grande las carnes (pollo, gallina, pavo, tocino, costilleja y hueso de cerdo) y cubre con agua. Lleva a ebullición, espumando regularmente para eliminar impurezas.
3. Añade los garbanzos: Cuando el guiso alcance el punto de ebullición, incorpora los garbanzos previamente escurridos. Este paso es clave para lograr que los garbanzos queden increíblemente tiernos y sabrosos.
4. El turno de las verduras: Añade las verduras limpias (menos las patatas) y deja cocinar a fuego lento durante 2-3 horas.
5. Preparar el pan de los rellenos: Desmenuza la miga del pan y remoja la corteza hasta que esté blanda. Escúrrela bien.
6. Haz la masa para las pelotas: Mezcla la miga con el picadillo de carne, los higadillos, los ajos picados, el perejil, la ralladura de limón, los piñones, la sal, la nuez moscada y los huevos. Amasa hasta integrar.
7. Dales la forma característica: Forma bolas medianas con la mezcla.
8. Cocinar las pelotas: Añade las pelotas al caldo junto con las patatas y las morcillas. Cocina a fuego moderado durante 1 hora. Atraviesa las morcillas con palillos para evitar que se deshagan.
9. Dar el toque final: Agrega azafrán tostado para potenciar el sabor. Cocina todo junto 15 minutos más y sirve caliente.

Consejos para un cocido con pelotas perfecto

• Cocina el caldo casero a fuego muy lento y con la olla semi-tapada para concentrar los sabores.
• Usa pan de pueblo de días anteriores para lograr la textura ideal en las pelotas.
• Si prefieres un caldo más ligero, elimina parte de la grasa que se acumula en la superficie durante la cocción.

Cómo servir y disfrutar el cocido con pelotas

Tradicionalmente, este es u palto que se sirve en tres vuelcos, ¿no sabes que son? Te lo explicamos a continuación.

¿Qué son los tres vuelcos del cocido?

Imagina un cocido como un tesoro con múltiples capas de sabor. Los tres vuelcos son como abrir ese tesoro poco a poco, disfrutando de cada una de sus partes.

1. Primer vuelco: el caldo es el primer plato y suele servirse con fideos finos. Este es el alma del cocido, cargado de sabor y nutrientes.
2. Segundo vuelco: las verduras y legumbres van después del caldo, se sirve un plato con garbanzos, patatas y las verduras.
3. Tercer vuelco: El último vuelco está dedicado a las carnes. Se sirven las diferentes piezas de carne utilizadas en el cocido, como el pollo, el tocino, la morcilla y las pelotas.

¿Por qué se sirven en tres vuelcos?

• Tradición: Esta forma de servir el cocido es una tradición arraigada en la cultura española.
• Sabores diferenciados: Cada vuelco ofrece una experiencia gustativa diferente, permitiendo apreciar la variedad de sabores del cocido.
• Temperatura: Servir el cocido en tres vuelcos ayuda a mantener los ingredientes a la temperatura adecuada.

¿Existen variaciones en los vuelcos?

Sí, la forma de servir el cocido puede variar ligeramente según la región. Por ejemplo:

• Cocido maragato: Se sirve a la inversa, empezando por las carnes y terminando con el caldo.
• Cocido madrileño: Suele seguir los tres vuelcos tradicionales, pero algunas variantes incluyen un cuarto vuelco con las sobras.

Recetas que puedes preparar a partir del cocido tradicional

Esteno solo es un plato principal exquisito, sino también una auténtica receta de aprovechamiento que da lugar a muchas preparaciones deliciosas. A partir del cocido o alguno de sus «vuelcos», puedes elaborar platos tan variados como económicos. Aquí tienes algunas ideas:

• Cocido frito o ropa vieja: En la zona de Levante, es común reutilizar los ingredientes del cocido para preparar este plato al día siguiente. Se sofríen las carnes desmenuzadas junto con unos ajos, los garbanzos y las verduras, creando un plato dorado y lleno de sabor.
• Arroz de cocido: Con las sobras de garbanzos, carnes y caldo, se prepara uno de los arroces más sabrosos y humildes. Puedes optar por un arroz seco o un arroz caldoso, conocido en la Vega Baja del Segura como «arroz caldosico», una auténtica delicia mediterránea.
• Croquetas de cocido: Las carnes sobrantes se desmenuzan y se mezclan con una bechamel cremosa para hacer las famosas croquetas de cocido, un clásico irresistible de las recetas de abuela.
• Sopa de cocido: La tradicional sopa con fideos es ideal para los días fríos. También puedes preparar la variante conocida como sopa cubierta, que se sirve con trozos de carne, huevo duro picado y, si lo prefieres, crujientes picatostes.
• Cremas de verduras: Una opción menos tradicional pero igual de rica consiste en hacer cremas con las verduras. Puedes añadir parte de los garbanzos para darle cuerpo e incluso un poco de carne para potenciar el sabor.
• Empanada de cocido: Aunque no es típica, es una propuesta deliciosa. Usa las carnes bien picadas, combínalas con una bechamel suave y colócalas dentro de una masa de hojaldre para hornear una empanada cremosa y reconfortante.

Estas ideas no solo ayudan a evitar el desperdicio de comida, sino que también te permiten disfrutar de la versatilidad y riqueza de los sabores del cocido tradicional en distintas presentaciones.

Preguntas frecuentes sobre el cocido con pelotas

¿Se puede hacer en olla rápida?
Sí, puedes acortar el tiempo de cocción usando una olla rápida, aunque el resultado será menos intenso en sabor. Cocina las carnes y los garbanzos durante 30 minutos antes de añadir las verduras y las pelotas.

¿Se puede congelar?
Por supuesto. Congela las raciones en recipientes herméticos, separando el caldo de los sólidos para una mejor conservación.

¿Qué tipo de pan es mejor para las pelotas?
El pan de pueblo ligeramente duro es ideal, ya que absorbe bien los sabores sin deshacerse.

Este guiso tradicional no solo es delicioso, también es muy nutritivo. El cocido con pelotas es rico en proteínas gracias a la variedad de carnes utilizadas, mientras que las verduras de temporada aportan vitaminas y minerales esenciales. Los garbanzos son una excelente fuente de fibra y energía, ayudando a mantener la saciedad. Además, el azafrán y el pimentón contribuyen con sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, haciendo de este plato una opción saludable y reconfortante.